HRVATSKA

2:0  (1:0)

UKRAJINA

Neki će i danas reći da je za hrvatsku broncu na SP-u u Francuskoj najzaslužniji danski vratar Schmeichel!  On je,naime,11.listopada

1997. bio nesavladiv u Ateni,a da su domaći porazili eskadrilu iz Kopenhagena,oni bi umjesto Hrvata otišli u dodatne kvalifikacije.

Završilo je 0:0,naši su pak za Bežigradom uzeli Slovencima sva tri boda (3:1) i sebi poklonili golemu nadu.

Na nadu se nije nadovezala sreća - ždrijeb je bio okrutan i centrirao Ukrajinu,te jeseni možda najistaknutiju,najmoderniju kontinentalnu postavu.

Još su spojene Rusija i Italija,Republika Irska i Belgija,Mađarska i Jugoslavija.U Ćirinu društvu pohodili smo Kijev kaneći na derbiju Lige prvaka

Dinamo-Barcelona utvrditi odakle prijeti glavna opasnost jer iz toga kluba angažirano je 10 reprezentativaca.Španjolci su isprašeni sa 3:0,na Nou 

Campu prošli još gore,0:4.Izbornik je skoro tresnuo u komu,ali se brzo osvijestio:- Ukrajinci nemaju ni pišljive šane,to vam kaže vaš Ćiro! - pričao je 

Blažević novinarima SN-a i VL-a,dižući čašicu od 0,3 dcl votke za nazdravicu(pio nije).

Nešto je skopčao,neke pukotine nedostupne oku običnog promatrača.Potom uopće nije mario za stilske figure Kijevskih Vedomosti svedenih na stih

"Potresli Ligu,pokazali figu Barci i Figu!"

Tih dana AC Milan bacio se na kupnju Ševčenka,koga je budući suigrač Boban opisao ovako:

- To je tipična "zvijer",ide prema golu najkraćim putem.No Hrvatska u dvije utakmice može izbaciti i Brazil!

U prvoj,zagrebačkoj,Ševčenko je izostao.Nije bilo ni Lužnija ni Kalitvinceva,onog ubitačnog pucača koji nas je matirao lipnja '95.u kvalifikacijama

za EP,vraćajući za maksimirskih 4:0.Ćiro se morao odreći Bokšića i Solde dočim je Prosinečki bio tek oporavljen.Oni koje je poslao u krater rigali

vatru i lavu po neprepozatljivoj trupi Jozsefa Saboa,realizirajući natuknicu Branka Miše i Marija Stanića da će biti 2:0.

Tih 90 minuta pamtimo kao ono naj-naj što je prezentiralo hrvatsko predstavništvo,zrelije nije bilo nikada,ni prije ni poslije.Savršenstvo taktike i tehnike,

simfonije reda i sigurnosti,inteligencije i siline.Vatreni su fantastično gušili njihova otvaranja ,blokirali i dijagonale i kratke 

pasove.U mnogočemu je prednjačio Goran Jurić,a Bilić se predstavio utakmicom života.Jalova premoć utakmica opredjeljenog na neprobojni (!) bunker i

hokejaške protuudare djelovala je tragikomično;zapravo nisu mogli reći ni "a"!Superiornost Atilinih "Tatara" priskrbila je i zančajnu 

prednost i uvjerenje da se na stadionu Republikanski na "sibirskoj" temperaturi pred 100.164 gledatelja natiskana na drvenim letvama može do Francuske.

Da ne zaboravimo - u Zagrebu je potištenih pa razgaljenih 20.000 nazočnika osobito skandiralo Biliću i Vlaoviću:



1:0 - Slavenovo čelo zahvatilo je loptu koju je iz desnog kornera ispucao Prosinečki,Šokovski i "vrući krompir" zajedno su skončali u mreži pod sjevernom

tribinom.



2:0 - Genijalni asistent Šuker u for je loptu poslao Vlaoviću iza leđa zatečene obrane,a on velemajstorski vuče parabolu.Sabo je potom brbljao da Hrvatska

neće pobijediti u Kijevu,kao da mora.Trebalo je održati dragocjenu prednost izraženu ne samo pobjedonosno,nego i trijumfalno.

Taj se kapital uistinu nije smio prokockati.

- Obavili smo tek 52 posto posla - upozoravao je izbornik. - Pamet u glavu,čeka nas drugi čin pakla.Slijedi najveća bitka s kojom se Kijev suočio poslije

nadiranja Nijemaca!

Zadovoljstvo je pretvarano u sreću,sreća u zabrinutost.Nepotrebno,za dva tjedna Bokšić je anulirao Ševčenkovo vodstvo pogađajući nakon pogreške Petrova

i kroz noge Vaščuka.Ukrajinci su norveškim arbitrima prigovarali zbog doista nepravilno poništenog pogotka,ali taj koji su dali nije bio regularan zbog ofsajda.

U prijevodu 1:1,a tako je glasio i rezultat.

Junak utakmice - Slaven Bilić

Div koji je urušio ukrajinsku kulu.Ne samo da je suparnike nosio "na trepavici",ne samo da je organizirao brojne akcije odlazeći daleko preko središnje crte,

nego i nanišanio mrežu.

- Zaista smo ih razbili,trebalo je biti 4:0.Ritam je bio fantastičan,tko bi nam parirao kad se razmašemo!Samo su najveći kadri dati maksimum u kritičnom 

trenutku.Sad moramo biti trezveni,opuštanje bi bilo pogubno.Uvjeren sam da ćemo u Kijevu zabiti gol,a u svijetu nema reprezentacije koja bi za 90 minuta 

Hrvatskoj zabila 4!

Na nesreću,Slaven je u Zagrebu požutio zbog prekršaja na Rebrovu ta zajedno sa Stanićem nije bio na dispoziciji za obranu maksimirske prednosti.Blažević 

je očajavao:"Glava mi je kao balon,oka nisam sklopio".Bilić ga je hrabrio:"Njima se vraćaju Ševčenko i Kalitvincev,nama Soldo i Štimac,i tko je jači,opet mi!"

Pogodio je.A kad nije.Intelektualac i as.

Izdvojeno...... Hrvati kao duh iz boce

Pokleknula je kompletna garnitura ukrajinsko-ruske nogometne škole!Nije Joszefu Sabu i njegovoj desnoj ruci Vladimiru Veremejevu pomogao famozni Valerij 

Lobanovski,koji se u Zagrebu ponašao povučeno koliko i nedodirljivo,savjetnički(govori samo na presicama,ali samo kad je trener ili izbornik).

Miroslav blažević zaključio je da se protiv aktualnog takmaca nesmije postaviti široko,usporenim akcijama kakve je primijenio šef Barcelone,nizozemski strateg 

Luis van Gaal,pa je njegov sastav izgledao jadno i smiješno.

Ispostavilo se da je presudila minuciozna koncepcija,kojoj nije mogao parirati kompletan nogometni institut iz Kijeva i okolice.Netko je rakao kako Ukrajincima 

neće pomoći ni atomski inpulsi iz razorenog Černobila - kad su Hrvati navalili kao konačno oslobođeni duh iz boce,nastala je opća panika.

Ulaznica